Introducción - Literatura y texto. .
El poema El jardín gris apareció en la revista "Electra" y más tarde fue incluido en el poemario Alma (1898-1900). Manuel Machado está en sus comienzos poéticos aunque ya ha estado en París donde ha conocido la bohemia de fin de siglo y leido con provecho la poesía de Verlaine. Conoce la de Rubén Darío y participa en el ambiente literario de aquel entonces. Alma representa todos los rasgos que definen la poesía de la época: decadentismo, abulia, erotismo, exotismo, pajes, principes, rinas, hadas, ... No falta ni Oriente, ni la Edad Media y está incluido todo el siglo XVIII francés. Son los últimos estertores de la poesía romántica antes de que sea plenamente modernista. Tiene mucho de romántico este poema: la elección del tema y el modo de tratarlo. El sentimiento y la muerte dominan todos los rincones de este jardín aunque desconocemos el origen del estado actual del mismo. Se trata de la evocación de un jardín muerto y los elementos que se mencionan en el poema tratan de señalar ese halo de tristeza inmensa que se desprende del conjunto. No se intenta expresarlo todo sino que mediante toques impresionistas y pinceladas seleccionadas con esmero se intenta evocar la profunda melancolía que le embarga.

Tema. .
Evocación de un jardín sin alma, muerto, viejo sin ninguna referencia al propio yo del poeta. Sólo consta la evocación, ninguna repercusión en el alma del poeta o del lector.

Métrica. .
Se trata de un romance heroico cuya rima á-a (alternancia de hetasílabos y endecasílabos) nos aportan mas intimidad que sonoridad al modo de Rubén Darío. Es una musicalidad basada en repeticiones o rimas interiores. Nótese también el constante uso de los encabalgamientos (versos 1 al 10) lo que contribuye con todo lo anterior a destruir la posible solemnidad del verso. En la segunda parte (versos 11-19) no precisa encabalgamientos y todo consiste en pinceladas descriptivas, exclamaciones o puntos suspensivos.

Contenido y estructura . .
Uno de los encantos del poema es la sencillez de su contenido y de su disposición a lo largo de los versos. Comienza con dos versos evocativos que anuncian de modo patente el tema del poema (v. 1-3 - * ). Son la apertura y el cierre del poema que en verdad podría ser considerado como glosa de los versos iniciales. Viene después el esbozo del jardín gris (v. 3-10 - A ), mediante una descripción impresionista, que queda incompleta mediante unos puntos suspensivos. En los versos 11-16 (B) se toma nota de las impresiones que la anterior descripción provocan en el alma del poeta o lector. Los dos ú8timos versos 16-18 cierran el poema del mismo modo que había empezado (*). / * ( v. 1-3) / A (v. 2-10) / B (v. 11-16) / * ( v. 16-18)

Introducción - El origen del texto - El cuadro (los cuadros) .
Como puede comprobarse en la reproducción de los cuadros de Velázquez, (véase Antología • Felipe IV)Manuel Machado - siguiendo en eso la técnica parnasiana y simbolista (Ch. Baudelaire - Tableaux parisiens) se inspira en dos cuadros del gran pintor español del Barroco, que se guardan en el Museo del Prado . Uno representa al rey Felipe IV, joven, de pie, vestido según el uso de la corte de entonces: de riguroso negro. No lleva ninguna clase de joyas o adornos; en la mano derecha sostiene un papel. El infante Carlos, hermano del rey, es algo menos autero que el del monarca: tiene el pecho cruzado por un tahalí (correa de la que se cuelga la espada) con adormos de oro; en la mano izquierda sostiene el sombrero y la derecha (por entre los dedos) unos guantes de ante.
El poeta sañaló que este poema, lo mismo que los que componen Alma fue escrito en Paris. El hecho de mezclar los dos cuadros puede deberse o bien al olvido o confusión, o bien a la voluntad intencionada de mezclar los dos cuadros a fin de sacar mejor provecho de su intención expresiva. De todos modos el poema aprovecha esa posibilidad y al texto hay que remitirse en el comentario.

- La literatrura del momento: parnasianismo, simbolismo.

Tema y símbolos .
En el poema Felipe IV no aparece de modo muy claro el ego poético que no es en este caso ni el propio poeta, ni el lector sino un supuesto súbdito del propio rey que viviera en el siglo XVII. De este modo podemos entender que en el verso 2 pueda escribir el poeta: "que nuestro rey Felipe, que Dios guarde...". solo pueden llamr de esta manera al rey aquellos españoles contemporáneos suyos. Manuel Machado mediante este modo tan inconsciente introduce una ambiguedad que sirve muy bien su propósito de lejanía en el tiempo y en el espacio. Parece tratarse de las palabras de un cortesano de la España del siglo XVII. No se menciona el cuadro de Velazquez. Se habla de la persona del rey. Ninguna mención que nos ueda señalar el color de la pintura. ¿Puede ser que alguien, que recuerda al rey, lo esté evocando a través del recuerdo difuso de la lejanía temporal? ¿Proviene de ahí la confusión de cuadros, intencionada o no, con la que juega el poeta?
La elección del rey Felipe IV no es fortuita. Se trata de del rey que inicia la decadencia de la moarquía española y al que la historia pinta como abúlico y sin interés por los asuntos del estado, interesado sólo por cuestiones tan accesorias para un rey como son los amoríos y el arte. Si nos situamos en la época del autor Felipe IV puede ser el modelo de lo que no les gusta. Aquella juventud del 98 no hacía mas que protestar contra los valores de la sociedad burguesa. Podría ser tambien un trasunto de la propia alma del poeta, que de esta forma se nos presenta con los mismos rasgos que caracterizan al monarca: la abulia, de modo más patente expresado en Adelfos.
El tema

Estructura.
Podríamos decir que incluso la métrica se acerca a la época en que vivió el personaje, son tercetos encadenados muy propios de la lírica barroca (ABA BCB CDC ...) El contenido del poema esta enmarcado en cada una de las estrofas. Utilizando una técnica impresionista (solamente se describen algunos detalles significativos) va de la visión de conjunto - primer terceto -; primer plano de la cabeza - segundo terceto - ; para pasar al pecho - tercer terceto - y rematar este recorrido cinematográfico en el guante y la mano - cuarto terceto -. Las tonalidades de color que predominan son y se repiten y reiteran en los tercetos . En el primer y tercer tercetos domina el color negro : "siempre de negro hasta los pies vestido". En el segundo y cuarto tercetos los colores pálidos (azul y oro de los ojos, del pelo y de la tarde).

El lenguaje.
En una primera lectura da la impresión que el poeta desprecia, lo mismo que el rey todo aquello (lujo y ostentación) que se refiera a recagar estilísticamente el texto. ¿Habría, pues, una armoniosa perfección entre contenido y forma?

Conclusión.
Manuel Machado ha conseguido con este poema, Felipe IV uno de los mas conseguido poemas del Modernismo al saber expresar de modo tan sabio y estilisticamente elevado esa actitud decadentistas que singulariza a algunos de los escritores y escritos de este período de la literatura contemporánea. Al revelarse y despreciar al moral burguesa lo hacen mediante la exaltaciónj de las figuras novelescas o literarias, provengan o no de la historia, que renuncian a luchar por la vida y que se refugian en la ataraxia, co mo en el caso de Andrés hurtado del libro de Pío Baroja El árbol de la ciencia Manuel Machado cultiva lo decadente estético y la refinada elegancia de otros tiempo.