Hitos fundamentales en la vida de Gustavo Adolfo Bécquer

- 1836 - Gustavo Adolfo Bécquer nació en Sevilla el 17 de febrero de 1836, en el número 9 de la calle Ancha de San Lorenzo (actual Conde de Barajas). Los Bécquer, nobles flamencos, se habían instalado en Sevilla a finales del siglo XVI para comerciar, y pronto alcanzaron una próspera situación en la ciudad. Fue su padre, don José Domínguez Bécquer, pintor de costumbres y su madre doña Joaquina de la Bastida y Vargas. Tuvo ocho hermanos. Don José tuvo éxito pintando cuadros costumbristas que solían comprar viajeros ingleses.

- 1841 - Infancia feliz del poeta hasta los cinco años, en que murió su padre. A los once, moriría su madre (1847), mientras el niño estudiaba para marino en el colegio de San Telmo en condición de pobre pero de familia noble. Protegido por su madrina y por su tío Joaquín Domínguez Bécquer, importante pintor sevillano, el poeta aprende pintura y humanidades. Muestra tempranamente su aflicción a la literatura como demuestra su Oda a la muerte de don Alberto Lista, escrita en 1848.

- 1853 - Gustavo Adolfo Bécquer es ya un joven poeta que publica versos en revistas y periódicos locales. Estos años conoce a otros incipientes escritores que han de tener importancia en su vida, como Narciso Campillo, futuro editor póstumo de sus obras, o Julio Nombela, autor de unas importantes memorias que reconstruyen la vida del poeta. Los tres poetas forman una sociedad literaria y recogen sus poemas con la ilusión de publicarlos en Madrid y alcanzar fama. Su educación literaria, dirigida en el Instituto sevillano por Francisco Rodríguez Zapata, discípulo del gran ilustrado Alberto Lista, es clasicista, con especial aprecio a los poetas latinos y españoles del Siglo de Oro, en especial, Fray Luis de León, Herrera o Rioja. En busca de horizontes nuevo frecuenta otros poetas franceses e ingleses: Young, Rousseau o Chateaubriand.
La familia Bécquer es en política conservadora. No aprecia la revolución y publica algunos versos satíricos con ocasión de la intentona de O'Donnell de 1854 en Madrid. Un retrato de 1853 nos muestra al Bécquer de gusto clásico, fino y esmerado. - 1854 - El romanticismo lo invade todo, y pronto Gustavo Adolfo se deja ganar por el sueño de conquistar gloria y fortuna en Madrid. Abandona Sevilla y llega a la Corte en octubre de 1854. Nombela ya está en Madrid y más tarde Campillo anuncia su llegada. Sabemos por las "memorias" de Nombela de la mísera pensión donde se alojan.

- 1857 - Emprende la Historia de los Templos de España. Se trataba, siguiendo a Chateaubriand, de estudiar el arte cristiano español uniendo el pensamiento religioso, la arquitectura y la historia. El proyecto, inacabado pero que reunió a grandes especialistas, muestra las dotes organizativas del poeta. ÝÝÝ Para ganar algún dinero el poeta escribe, en colaboración con sus amigos, comedias y zarzuelas como La novia y el pantalón (1856), en que satiriza el ambiente burgués y antiartístico que le rodea; o, entre otras,Ý La venta encantada, basada en el Quijote.

- 1858 - Cansado y debilitado por el trabajo y las penurias, cae el poeta gravemente enfermo. Le asisten su hermano Valeriano y su amigo Rodríguez Correa, quien, para encontrar recursos, rebusca entre los papeles de Gustavo Adolfo y encuentra la primera de las leyendas publicadas, El caudillo de las manos rojas, de ambiente hindú y de un exotismo orientalista bastante nuevo en España.

- 1860 - Este año consigue, gracias a su amigo Rodríguez Correa (editor póstumo de sus obras), un puesto fijo en el gran periódico de la época, El Contemporáneo, (de tendencia centrista). La Unión Liberal de O'Donnell gobierna España de 1858 a 1863. En 1860, González Bravo, personaje importante de la oposición conservadora de Narváez, con el apoyo del financiero Salamanca, funda El Contemporáneo, dirigido por José Luis Albareda y en el participan redactores de la importancia de Valera. Rodríguez Correa, ya redactor del nuevo diario, consigue que entre Bécquer. En este periódico el poeta hará de todo: crónica de salones, política, literatura... Desaparece El Contemporáneo en 1865. Hasta ese momento el escritor conoce toda clase de privaciones y vive una forzosa bohemia bastante habitual entre los escritores de su tiempo. Trabajó como biógrafo de hombres políticos, traductor, realizó dibujos o de escribiente en oficinas de la administración.
Mientras va tomando contacto con algunos poetas traducidos como Byron (Hebrew Melodies) o Heine del Intermezzo (aparecido en El Museo Universal en 1857). Se trata de poemas intimistas y de breve aliente como la balada.

- 1861 - Boda de Bécquer. Su casamiento en 1961 con Casta Esteban y Navarro causa una gran extrañeza a todos sus amigos. La había conocido en la consulta de su padre, a la que Bécquer acudía para tratarse de una enfermedad venérea contraída en sus años bohemios.
Son años fructíferos en los que el poeta publica la mayoría de sus rimas y leyendas y se hace un nombre, además de poder mantener una familia con hijos. Pero en la intimidad de sus escritos el poeta se duele del fin de sus ilusiones. A su ascenso artístico y social (protegido del ministro conservador González Bravo, que lo nombra censor de novelas con un excelente sueldo; director de importantes revistas y periódicos, etc.) le acompaña un aburguesamiento paralelo al de la sociedad madrileña posromántica, realista y poco sensible.

- 1862 - 1864 - Bécquer frecuenta las tertulias literarias y artísticas que se solían celebrar en los lugares públicos (cafés) o en casas particulares. era la moda del siglo XIX y proliferaron en Madrid. Don Joaquín Espín director de la Universidad Central tenía una tertulia artística a la que asistió Bécquer. En ella conoció sin duda a sus dos hijas Julia (que llegó a ser cantante de ópera) y Josefina. Los primeros galanteos amorosos se inclinan por Josefina. Julia recibió también las primeras insinuaciones del poetas y aunque apreciaba su poesía tenía la joven otras pretensiones. Surgen quizá las primeras rimas. Cabe pensar que la musa es Julia que el escritor no olvidará nunca y a la que dedica muchos de sus poemas.

Ý- 1864 - Su quebrantada salud necesita un descanso, se retira en 1864 al Monasterio de Veruela, acompañado de su hermano Valeriano. Desde allí remitirá al periódico sus famosas cartas Desde mi celda, en las que, además de hacer reportajes sobre tipos y paisajes, hace un repaso de su vida pasada y actual, marcada por un profundo desencanto.

- 1868 - Este año llega con muy malos presagios. Casta le es infiel y Gustavo se separa de ella quedando los dos hijos a su cargo. Perderá, con la revolución liberal, su puesto oficial, al tiempo que cae el ministro, protector y admirador de Bécquer Luis González Bravo, quien le había pedido que reuniese sus poesías para publicarlas a su costa. Así lo hizo el poeta, organizando sus rimas en el primer manuscrito del Libro de los gorriones, con prólogo del ministro. Pero en los disturbios de la revolución el palacio de González Bravo fue asaltado por la muchedumbre y el manuscrito se perdió. Los hermanos Bécquer, con sus hijos, se refugian en Toledo hasta que amaine el ímpetu revolucionario.

- 1870 - Volvieron en 1870, a La Quinta del Espíritu Santo un hotelito en Las Ventas. Convencieron a Eduardo Gasset para que fundase La Ilustración de Madrid, en la que el poeta sería el director y Valeriano dibujante. Colaboran estrechamente ambos hermanos en multitud de dibujos con texto, hasta que el 23 de septiembre de 1870 muere Valeriano. Rodríguez Correa, que ha prosperado mucho, se lleva al poeta y los hijos a un lujoso piso en la calle Claudio Coello, en el barrio de Salamanca.
Gustavo Adolfo Bécquer no resiste la muerte de su hermano. Muere ese mismo año el 22 de diciembre a las diez de la mañana, hanía eclipse de sol. Mientras agoniza pide a su amigo Ferrán que publique sus obras después de su muerte. "Tengo el presentimiento, termina diciendo a su amigo, de que muerto seré más y mejor conocido que vivo".